元朝末年，政治腐敗，加之天災頻繁。元至正十二年（1352年）定遠人郭子興起兵于定遠，二月二十七日，起義軍攻下濠州后，郭子興自稱元帥。朱元璋投奔郭子興，由于打仗勇敢，郭子興提升他為鎮(zhèn)撫總管。朱元璋手握兵權(quán)，與徐達、湯和等一班英雄豪杰南下定遠，開辟新天地。定遠之役是朱元璋統(tǒng)帥自己的隊伍，為實現(xiàn)自己理想的第一站。所以朱元璋稱帝后，曾多次說自己“發(fā)跡于定遠”。

關于朱元璋的傳說故事，林林總總，盛傳不衰，定遠境內(nèi)廣為流傳的主要有神話：《棗刺往下長》；傳說：《斬龍澗的由來》《太平橋的傳說》；故事：《朱元璋與臘八粥》《朱元璋與農(nóng)民》《朱元璋與蜘蛛》《插筷生竹》《韓生猜謎》《趙崗救駕》等。

定遠縣關于這位傳奇皇帝的故事具有顯著的地域特色，其時代久遠，具有口語化和樸素的特點，故事情節(jié)夸張，大多描述他聰明、勇敢、堅忍不拔的精神，具有較強的思想性、通俗性、傳奇性和廣泛性，是當?shù)厝嗣癃毺氐木裎幕敻弧ｊP于朱元璋的傳說故事，有些源自史實，而大多數(shù)則是來自人民的藝術(shù)創(chuàng)作，故事包含了很多哲理和人生經(jīng)驗，對現(xiàn)實生活有著啟迪、訓誡和借鑒作用。對于后人了解歷史、文化、社會和藝術(shù)等方面都具有重要意義。